“谁在那里？”神医喝问。

颜如玉和知树躲在角落屏息凝神，纹丝未动。

星点烛火慢慢亮起，沉沉的脚步声由远及近，忽明忽暗的是二夫人谷氏那张略显刻薄的脸，她压低声音：“神医，我来是有事寻你。”

神医只微微低头，嘶哑的声音带着被打扰的不耐：“二夫人？此地不宜久留，二公爷需要静养。”

谷氏却像是没听出逐客令，反而踩着步子凑近了些：“我听说地牢里关着个姑娘？就是直使衙门和京兆府都在找的走丢了的丫头？”

神医沉默片刻，嘶声道：“夫人慎言，没有什么姑娘，只有药引。”

“药引？”谷氏发出一声短促的轻笑，带着浓浓的讥讽和了然，“神医莫要哄我。我好歹也是高门大院里出来的，什么药引没见过？何尝听说过治病需要个活生生的姑娘？”

神医的斗篷微微一顿：“此病乃是离火阳毒，药引乃是坎水阴身，只需将火毒转至阴身，即可痊愈。”

“不要整天阴啊阳啊的。怎么转？不就是做那档子事吗？二爷都这样了，还能干那种事？你唬唬别人也就罢了，还真演起来了？”谷氏显然不信这一套，轻轻地在神医面前踱着步子，“他们的心思，我还是知道的，无非是想等二爷好了，抬进门当个通房，恶心我罢了！”

他们，自然指的是国公爷和崔老夫人。

“在下并未——”

“听说那个桑落研制出治疗鱼口病的药，三日结痂七日脱痂，一瓶功德膏即可痊愈。你还在这里招摇撞骗，不过是赌我家二爷不肯用桑落的药罢了。”

谷氏转过身，笑着看向神医的斗篷。目光带着孤注一掷的狠厉，

“我不拆穿你，不断你的财路，你也别断了我的生路。”顿了顿，她又问，“你的‘药引’何时启用啊？”

“后日子时，至阴之时。”

“很好。横竖是个药引，神医不妨用个彻底，连半点药渣也别剩。”

一个沉甸甸的钱袋被迅速塞到神医斗篷下的手中，发出轻微的金属碰撞声。

“二夫人这是？”神医微微抬头，似是要看清楚这个妇人的心思，好似又在怀疑她的诚意。

谷氏勾唇讥笑：“放心，偌大的国公府，死个丫头算什么？他们俩还怕你出去说他儿子的事呢。这点心意，权当是给神医您的辛苦茶钱，事成之后，另有重谢！”

神医躬身收下钱袋。谷氏心满意足地踩着细碎的步子离开了。

屋内重归死寂。

神医沉缓地站了片刻，将钱袋子随手抛在一旁的药案上。拉开旁边的小门走了进去，再将门掩上。

颜如玉在黑暗中无声地打了个手势。知树会意，两人如同融入石壁的阴影，悄无声息地跟了上去。

小门里是一间逼仄的暗室，连着一个通道，通道内狭窄潮湿，越往下走，那股混杂着血腥、药草和霉烂腐朽的气息愈发浓烈刺鼻。

通道尽头，是一段陡峭向下的石阶。尚未完全走下，二人便察觉到地牢之中有高手守卫，立刻退回到石阶的阴影里。

地牢。

每个权贵宅中都会有。与其拖出去让人发现，不如留在地牢中，死了、烂了，化作泥养花养草。

眼前的地牢并不大，中央一根铸铁柱子，一个小小的身影蜷缩在柱子旁，四肢被套着沉重的铁镣。

神医声音暗哑至极：“今日如何？”

旁边的暗处闪出一个黑影来：“她不肯吃东西。”

“没有人来？”

“没有。”

神医缓缓走向那个身影，伸出脚抬起她的下巴，露出惨白的脸，干涸裂口的唇。

正是阿水！

“你说你这是何苦？”神医问道，“你饿晕过去，也分毫不影响我拿你来治病，何必为难自己？好歹死之前，吃一顿饱饭。”

知树浅浅探查了一下地牢里的高手气息，给颜如玉比了一个手势：十人以上，高手，气息沉凝，站位封死所有角度。强攻必惊蛇，阿水顷刻毙命。

颜如玉再看了一眼阿水那抹微弱的生机，一个无声的手势，两人如同来时般，悄无声息地退入黑暗通道。

回到颜府，天已快亮了。

颜如玉一推门，桑落正在桌案前俯身缝着什么。

“一宿未眠？”颜如玉靠近她，“做什么呢？”

“担心你，就一边做点女红一边等着你回来。”桑落率先站起来，随手将几只香囊放回到针线篮子里。

“你还会做女红？”颜如玉狐疑地拿她打趣。她好像只会打结吧？自己还收着她“绣”玉苁蓉的帕子。

“不过是打发时辰罢了，”桑落脸上有些赧色，“可找到阿水了？”

“还活着。在国公府的地牢里，十名以上府兵高手守卫，强攻无解。”

桑落眉头紧蹙，心中一沉，虽非好消息，但“活着”二字已是黑暗中的微光。

“后日子时，那个神医要将她入药。”

又是这个时辰。

桑落咀嚼着这个时间，眼中锐光一闪：“既是药引，必离地牢。待她被带出牢笼，防备或可松动。那才是机会！”

颜如玉颔首，这几乎是唯一的突破口。

翌日清晨，天色灰蒙，空中积着厚厚的云，压得人心头发沉。

颜如玉与桑落刚合眼，门外响起知树急促的脚步声：“公子，咱们的人来报，昨夜禁卫营精锐有调动！由副统领王振带走暂时不知去向，调令说是受太妃密旨执行任务，三日内回营。”

又是三日。

过了昨晚，就只剩两日了。

颜如玉眸色瞬间寒冽如冰。

桑落心头一紧，立刻追问：“太妃的人？”

颜如玉点头：“我曾在禁卫营里待过，多是年轻的预备军，但这一队除外。他们皆在直使衙门案牍库有卷宗，王振更是太妃一手提拔的亲信，绝无他人能够轻易调动。”

桑落与颜如玉四目相对，只一眼，便明白对方的想法与自己的不谋而合。

太妃这是摊牌了。

鹤喙楼是她委托的，埋伏也设下了。

颜如玉必须要做出抉择：究竟是通知鹤喙楼，还是任由鹤喙楼中埋伏。但无论做出哪种选择，都是步步杀机，再无后路可言。