夕阳西下，甘肃布政使衙门的朱漆大门在落日余晖中显得格外庄严肃穆。

两尊石狮子蹲踞门前，铜钉门扇在晚霞中泛着暗红色的光。

谭嗣同勒住马缰，抬头望着门楣上\"布政使司\"四个鎏金大字，那遒劲的颜体字显然是父亲的手笔。

他心中百感交集，喉头不自觉地滚动了一下。

五年了，自父亲谭继洵调任甘肃，他们父子已有五年未见。

\"哥哥，我们到了。\"身后马车帘子掀起，妹妹谭淑仪探出头来，脸上带着长途跋涉后的疲惫与即将见到父亲的欣喜。

她纤细的手指紧紧攥着帘布，指节都泛了白。

谭嗣同翻身下马，青布长衫下摆沾满了西北干燥的黄尘。

他拍了拍身上尘土，三十有二的面容清癯而坚毅，一双眼睛炯炯有神，眉宇间透着一股书卷气与不羁。

他转身时，腰间的西洋怀表在夕阳下闪了一下金光。

\"淑仪，小心台阶。\"他伸手扶妹妹下车，注意到衙门前的侍卫已经好奇地打量着他们。

这些侍卫身着号衣，腰间挎刀，与湖南老家的衙役装束大不相同。

\"二位是...\"一名年约四十的侍卫上前询问，浓重的西北口音让谭嗣同略感陌生。

谭嗣同拱手一礼，声音清朗如金玉相击：\"湖南浏阳谭嗣同，携妹谭淑仪，特来拜见家父谭大人。\"

那侍卫闻言立刻变了脸色，慌忙行了个标准的官礼：\"原来是谭公子和谭小姐！大人早有吩咐，说这几日公子小姐会到。快请进，快请进！大人正在书房处理公务。\"

穿过三重院落，谭嗣同注意到衙门内陈设比记忆中更加奢华。

精致的太湖石点缀庭院，回廊上挂着董其昌、文徵明的字画仿作，几个小厮穿着整洁的青色短打，正轻手轻脚地擦拭着廊柱。

这一切都显示着父亲这些年在官场上的顺遂。

\"哥哥，父亲会不会认不出我们了？\"谭淑仪小声问道，手指紧张地绞着帕子。

她今年方十六，却因常年深居闺中，仍带着几分少女的羞怯。

谭嗣同正要回答，忽听前方假山后传来一阵孩童清脆的嬉笑声。

一个约莫五六岁的男孩穿着锦缎小袄，像只花蝴蝶般从假山后跑出来，险些撞到谭淑仪身上。

\"哎呀！\"男孩惊呼一声，稳住身形，好奇地仰头看着两位陌生人。他的眼睛又大又亮，额头上还沁着细密的汗珠。

\"小少爷，您慢些跑！\"一名十五六岁的丫鬟急匆匆追来，见到谭嗣同兄妹，顿时愣在原地，手足无措地行了个蹲礼。

谭嗣同心中陡然升起一丝不祥的预感。这男孩衣着华贵，领口还缀着一块品相极好的和田玉佩，丫鬟称他为\"小少爷\"...

\"这是谁家的孩子？\"谭嗣同沉声问道，声音不自觉地冷了几分。

丫鬟面露难色，支支吾吾不敢回答。那男孩却挺起胸膛，骄傲地说：\"我是谭家的孩子！我爹爹是布政使大人！我叫谭嗣贻，今年五岁啦！\"

他伸出五根胖乎乎的手指，天真地晃了晃。

一瞬间，谭嗣同如遭雷击。他机械地转头看向妹妹，谭淑仪脸色煞白，手中的帕子飘落在地，眼中已噙满泪水。

\"七公子！您怎么跑到这儿来了？\"一个温婉的女声从廊下传来。

一位约莫三十出头的妇人快步走来，穿着藕荷色对襟衫子，发髻上只簪一支银钗，朴素中透着端庄。

见到谭嗣同兄妹，她先是一愣，随即似乎明白了什么，脸上浮现出尴尬之色。

\"这位...想必是大公子和大小姐吧？\"妇人福了一福，\"妾身柳氏，是...是老爷的...\"

她的声音越来越小，最后几乎微不可闻，白皙的面庞泛起红晕。

谭嗣同感到一阵眩晕。父亲纳妾了，而且还有了孩子！这个消息如同一桶冰水浇在他头上。

他自幼深受母亲疼爱，母亲去世前那个寒冷的冬夜，曾拉着他的手嘱咐他照顾妹妹，如今不过五年光景，父亲竟已...

\"我父亲在哪里？\"谭嗣同强压怒火问道，指甲深深掐入掌心。

\"老爷在书房，已经知道二位到了，特意吩咐厨房准备晚宴...\"

柳氏话未说完，谭嗣同已大步流星朝书房方向走去，靴子踩在青石板上发出清脆的响声。

书房门前，谭嗣同深吸一口气，抬手敲门。门上雕刻着\"松鹤延年\"的图案，漆色崭新，显然是新近才置办的。

\"进来。\"里面传来父亲熟悉却又陌生的声音，比记忆中多了几分官威。

推门而入，檀香的烟气扑面而来。谭嗣同看到父亲谭继洵正伏案批阅文书，头顶的六品顶戴放在一旁的帽架上。

五年不见，父亲两鬓已斑白，但面色红润，显然官场得意。

书房四壁书架上摆满了经史子集，案头除了文房四宝，还有一方新式的西洋玻璃墨水瓶。

见到儿子，谭继洵放下毛笔，脸上露出笑容：\"嗣同，你来了。\"

他站起身，身材比谭嗣同记忆中矮了些，但官服下的腰背依然挺直。

谭嗣同没有如往常般行礼问安，而是直直站着，声音冰冷如陇上寒风：\"父亲，外面那个孩子是怎么回事？\"

谭继洵的笑容僵在脸上，花白胡子微微颤动。他沉默片刻，叹了口气：\"你见到了...那是你弟弟，谭嗣贻，今年五岁。\"

说着，他眼角竟流露出一丝慈爱，这神情刺痛了谭嗣同的心。

\"弟弟？\"谭嗣同几乎是从牙缝里挤出这两个字，\"我母亲去世才七年，父亲就已经...\"

他的声音哽咽了，眼前浮现出母亲临终时消瘦的面容。

\"嗣同！\"谭继洵猛地拍案而起，案上的砚台跳了一跳，\"注意你的言辞！为父纳妾天经地义，何须向你解释？你多年不来看我，一来就这般态度？\"

谭嗣同胸膛剧烈起伏，眼中的怒火几乎要喷薄而出：\"母亲临终前...\"

\"住口！\"谭继洵厉声打断，官威尽显，\"你母亲若在天有灵，也会希望有人照顾我的起居。柳氏贤良淑德，将府中上下打理得井井有条，你应当感激才是！\"

他说着，语气又缓和下来，\"况且，你常年在外游历，淑仪迟早要出嫁，为父身边总得有人照料。\"

父子二人剑拔弩张地对视着，书房内空气仿佛凝固。

这时，谭淑仪轻轻推门进来，眼中含泪却强作笑颜：\"父亲，哥哥，晚饭已经准备好了...\"她的声音轻柔如春风，试图化解紧张的气氛。

谭继洵神色稍霁，对女儿点点头：\"淑仪长大了，越来越像你母亲了。\"他转向谭嗣同，语气转为命令，\"先去用饭吧，有什么事饭后再说。\"

晚宴设在衙门后宅的正厅，一张红木八仙桌上摆满了西北风味的菜肴：手抓羊肉、驼峰羹、百合桃仁、酿皮子...足有十几道。柳氏没有上桌，而是站在一旁伺候，不时为众人添饭布菜。那个叫嗣贻的男孩坐在谭继洵身边，好奇地打量着突然出现的哥哥姐姐。

\"哥哥，这个给你吃。\"小嗣贻突然夹起一块羊肉，颤巍巍地要放到谭嗣同碗里，眼中满是孩童的天真。

谭嗣同看着那张与父亲有七分相似的小脸，心中一软，但随即又硬起心肠，将碗稍稍移开：\"你自己吃吧。\"

男孩失望地撅起嘴，谭继洵见状，脸色又沉了下来。

\"嗣同，听说你这几年游历各地，见闻颇广，可有什么收获？\"谭继洵打破沉默，试图缓和气氛。