兰州布政使衙门的谭家宅院，谭淑仪回到父亲身边后近半年，心绪难平。

她常坐在闺房的窗前，望着院中盛开的梨花，眼前却总浮现那双明亮的眼睛。

她摇摇头，强迫自己拿起毛笔，开始临摹王羲之的《兰亭序》。

\"小姐，\"芸香匆匆进来，手里捧着一个锦盒，\"大少爷让送来的。\"

谭淑仪放下毛笔，好奇地打开锦盒。里面是一方上好的徽墨，墨锭上雕着精细的兰草花纹，旁边还附了一封信。

她展开信笺，发现并非兄长笔迹，而是一手遒劲有力的行书：

\"数月前西安城楼偶遇，惊鸿一瞥，念念不忘。闻小姐雅好书法，特赠徽墨一方，聊表心意。若有唐突之处，万望海涵。刘世延顿首。\"

谭淑仪的手微微发抖，脸颊顿时烧了起来。

她从未收到过男子私相授受的信件，这若是让父亲知道了...

\"哥哥怎么说？\"她小声问芸香，声音细如蚊蚋。

芸香抿嘴一笑：\"大少爷只说，小姐若想回信，可交给他转递。\"

谭淑仪咬了咬下唇，心中天人交战。

礼教告诉她这不合规矩，可心底却有个声音在催促她回应。

最终，她提笔蘸墨，在一张粉色的花笺上写下一首王维的《相思》：

\"红豆生南国，春来发几枝。

愿君多采撷，此物最相思。\"

写完后，她又觉得太过直白，想撕掉重写，却被进来的谭嗣同拦住了。

\"诗选得不错。\"谭嗣同笑道，他身着藏青色长衫，眉目间透着读书人的儒雅与维新派的锐气，\"刘公子是个正直之人，在京城时我们就相识。他父亲与我们父亲虽有些旧隙，但与我们年轻人无干。\"

\"哥哥！\"谭淑仪羞得无地自容，脸颊飞上两朵红云，\"我...我不是...\"

\"不必解释。\"谭嗣同温和地说，眼中闪烁着理解的光芒，\"刘公子托我转交礼物时，言明是以文会友，并无他意。你回赠诗作，也是礼尚往来。\"

谭淑仪将信将疑地看着兄长，手指无意识地绞着帕子：\"父亲若知道了...\"

\"父亲那边有我。\"谭嗣同拍拍妹妹的肩膀，声音坚定而温和，\"你只管做你想做的。\"

就这样，谭淑仪的第一封回信通过兄长之手，送到了刘世延手中。谁也没想到，这开启了两人长达数月的书信往来。

起初，他们只是谈论诗词歌赋。刘世延在信中展现出渊博的学识和独到的见解，让谭淑仪惊叹不已。

渐渐地，话题扩展到历史、时政，甚至是一些新学的思想。

谭淑仪发现，这位年轻的将领不仅武艺高强，更是个思想开明的读书人。

\"世延兄谈及《海国图志》，令小妹茅塞顿开。\"

谭淑仪在一封信中写道，窗外的月光洒在信笺上，映照着她专注的神情，\"父亲从不让我读此类书籍，言其离经叛道。然兄长私下常与我讲海外诸国之事，使我知天下之大，非止中土...\"

刘世延回信说：\"淑仪妹天资聪颖，不让须眉。

当今之世，闭关锁国已不可取。家父在边疆所见，列强环伺，虎视眈眈。我辈青年，当开拓眼界，求新求变...\"

这样的书信往来，让谭淑仪的世界一下子开阔了许多。

她不再满足于整日绣花吟诗，开始偷偷阅读兄长带回来的新书报刊，对时局有了自己的见解。

一个夏日的午后，谭淑仪正在闺房中阅读刘世延最新寄来的信，信中他详细描述了西方列强的工业革命和科技发展。她

正看得入神，突然听到门外传来脚步声。

\"小姐！老爷来了！\"芸香慌忙提醒。

谭淑仪手忙脚乱地将信塞进袖中，刚拿起绣绷，父亲谭继洵已经推门而入。

他身着官服，面容严肃，目光如炬地扫视着房间。

\"父亲。\"谭淑仪起身行礼，心跳如鼓。

\"又在偷懒？\"谭继洵皱眉，\"《女诫》抄完了吗？\"

\"回父亲，已经抄完了。\"谭淑仪低声回答，悄悄将袖中的信往里塞了塞。

谭继洵的目光落在书桌上摊开的《红楼梦》上，脸色更加阴沉：\"这种书也敢看？伤风败俗！\"

\"父亲息怒，女儿知错了。\"谭淑仪连忙跪下。

\"起来吧。\"谭继洵叹了口气，\"你兄长整日鼓吹维新，连你也受影响。女子无才便是德，这些书看多了，心就野了。\"

谭淑仪低头称是，心中却不以为然。

待父亲走后，她重新拿出刘世延的信，一字一句地重读，仿佛能从字里行间看到那个挺拔的身影和坚毅的面容。

夏去秋来，谭家准备启程返回湖南。临行前，谭嗣同告诉妹妹，刘世延将随父亲常驻新疆。

\"你们以后怕是难再相见了。\"谭嗣同意味深长地说，眼中流露出惋惜。

谭淑仪心头一紧，手中的茶盏差点跌落。

这几个月的书信往来，刘世延在她心中已占据了一个特殊的位置。

一想到今后可能再无联系，她就感到一阵莫名的失落。

\"哥哥，我...\"她欲言又止，眼中泛起水光。

谭嗣同看着妹妹纠结的神情，轻叹一声：\"刘公子想在你离开前见一面，特意从新疆来到兰州与你当面道别。\"

谭淑仪惊讶地抬头，嘴唇微微颤抖：\"这...这不合礼数...\"

\"就在咱家院子里，我在一旁守着，不算越礼。\"谭嗣同说，\"你若不愿，我这就去回绝他。\"

\"等等！\"谭淑仪脱口而出，随即羞红了脸，\"我...我是说，既然是以文会友，道别也是应当...\"

次日午后，谭家后院的桂花树下，谭淑仪见到了久违的刘世延。

他今天穿着一身靛青色的长衫，比初见时少了几分英武，多了几分书卷气，却依然挺拔如松。

\"谭小姐。\"刘世延拱手行礼，声音低沉温和，\"冒昧打扰，还望见谅。\"

谭淑仪回礼，心跳如鼓，不敢直视他的眼睛：\"刘公子客气了。\"

两人在石桌旁坐下，谭嗣同识趣地站在不远处望风。

起初，他们只是客套地谈论诗词和西安的风物。渐渐地，话题转向了即将到来的分别。

\"新疆路途遥远，不知何时能再回中原。\"刘世延语气中带着不舍，目光灼灼地看着谭淑仪。

谭淑仪低着头，手指无意识地绞着帕子：\"刘公子为国戍边，令人敬佩。\"

\"淑仪...\"刘世延突然唤了她的闺名，声音轻柔得如同春风拂过花瓣。