海伦端着枪绕过去，战术手电的光斑扫过球体底部——那里缠着半透明的根须，和我们在地表见过的藤蔓不同，更像某种液态金属，“根部嵌进晶体里了。”她踢了踢脚边的晶块，“这些石头在吸收球体的能量，和藤蔓褪皮时的反应相反。”

佐藤不知什么时候挤到我身边，仪器箱在晶体上划出白痕。

他举着热成像仪，屏幕里球体的红色光斑像颗跳动的心脏：“能量输出是太阳的百万分之一，但……”他喉结动了动，“但它在吸收裂隙里的次声波。和冰岛火山口苔藓的能量循环模式完全一致。”

“平衡协议。”伊娃突然抓住我的袖子。

她的频谱仪屏幕上，绿色波形正和球体表面的光纹同步起伏，“协议不是规则，是……”她的声音突然哽住，“是交换。用恒星的湮灭换取某种能量，再通过这些晶体输送到需要的地方。”

我盯着球体，想起三天前实验室里卢峰画的十七个波动图——每个消失的恒星坐标，都对应着这样的能量峰值。

此刻球体表面的光纹，正沿着那些坐标的轨迹流转，像在重放一场跨越光年的祭祀。

“我要碰它。”话出口时，我才发现自己的手指在抖。

卢峰的手突然扣住我手腕。

他的手套还沾着早上止血时的血渍，温度透过布料渗进来：“老林，藤蔓碰光就碎，这东西……”

“它在等我们。”我重复伊娃之前的话。

三天前佐拉的声音突然在射电望远镜里响起时，她说“循环需要见证者”，而此刻球体表面的光纹，正以和那天相同的频率明灭。

我抽出手，一步步走近，晶体在脚下发出细碎的哀鸣，“如果这是平衡协议的节点，我们必须知道它在交换什么。”

指尖触到球体的瞬间，所有声音都消失了。

不是耳聋，是某种更彻底的静默。

我能看见伊娃的嘴在动，能看见海伦举枪的动作凝固在半空，能看见卢峰的瞳孔还保持着收缩的弧度，但所有声音都被抽干了。

球体表面的温度透过手套传来，不是冷，是某种介于温凉和灼热之间的触感，像摸着活物的皮肤。

然后共鸣声炸响。

那是低频的震动，从指尖窜进骨骼，顺着脊椎冲上头顶，震得牙齿发酸。

晶体平台开始共振，每块菱形切面都迸出细碎的光，像下了一场蓝钻石雨。

伊娃的频谱仪发出刺耳鸣叫，她抓着仪器的手在抖，嘴唇开合的形状是“能量过载”。

卢峰的通讯器突然恢复，他的喊声响得刺耳：“老林！球体质量在下降！它在——”

蓝光骤然增强。

我本能地眯起眼，再睁开时，球体内部浮起一团模糊的光晕。

影像从光晕里渗出来，像被水打湿的老照片，先是一片混沌的光斑，接着逐渐勾勒出轮廓：是城市，高楼在蓝光里投下长影；是飞船，金属外壳反射着恒星的光；是战争，火光照亮了哭嚎的脸——全是人类的痕迹。

“这是……”伊娃的声音卡在喉咙里。

她的频谱仪掉在脚边，屏幕裂成蛛网，“人类文明？”

球体表面的光纹突然加速流转，那些模糊的影像被搅成碎片，又重新拼贴。

我看见原始人点燃篝火，看见卫星升上太空，看见蘑菇云在地表炸开，看见……

“老林！”卢峰的手重重拍在我后背。

我这才发现自己不知何时已经贴在球体上，手套被灼出焦痕。

他的呼吸喷在我头盔面罩上，带着股铁锈味（许是之前伤口渗的血），“影像在变化！它好像在……”

他的话被球体的轰鸣截断。

蓝光像活物般窜上我的手臂，顺着血管往心脏钻。

我听见自己的心跳声盖过了所有杂音，一下，两下，和球体的共振频率完全重合。

模糊的影像突然清晰了一瞬——我看见一个婴儿在啼哭，他的眼睛是纯粹的蓝，和球体的光同色。

然后黑暗降临。

等视力恢复时，球体表面的光纹已经平静下来，那些影像又缩成一团光晕，像颗未孵化的卵。

伊娃蹲在地上捡频谱仪碎片，她的手指在发抖；海伦的枪口仍然对着球体，但指节白得近乎透明；佐藤的热成像仪掉在晶体缝里，屏幕泛着雪花；卢峰还抓着我的肩膀，他的呼吸声粗重得像拉风箱。

“刚才……”海伦突然开口，声音哑得厉害，“你们看见那些影像了吗？”

伊娃把频谱仪碎片塞进腰包，抬头时眼睛发亮：“是人类文明的时间线。从原始社会到现在，所有关键节点都有。”她扯下脖子上的晶体吊坠，在球体前晃了晃——吊坠泛出的幽绿，和影像里婴儿眼睛的蓝，完美重叠。

我摸向球体，指尖还残留着刚才的触感。

它表面的光纹仍在流转，只是速度慢了下来，像在积蓄什么。

卢峰突然拽了拽我的袖子，他的手机屏幕亮着，是岩壁上螺旋符号的特写——此刻球体表面的光纹，正沿着那个螺旋的轨迹流动。

通讯器里突然响起“滴”的一声。

佐拉的声音再次传来，这次没有机械混响，清晰得像她就站在我身边：“见证者已确认。”

话音未落，球体内部的光晕突然开始旋转。

那些模糊的影像被搅成漩涡，又慢慢舒展，像幅正在展开的画卷。

我盯着那团光，喉咙发紧——我知道，等它完全清晰时，我们要么得到答案，要么，彻底坠入深渊。