姜念看着老怪物抱着酒坛眼睛发亮的样子，突然冲姜山喊：“哥，你快把咱家最好的两坛酒送给这老怪物！管饱你不亏！”

姜山愣了愣：“最好的？不是已经搬出来了吗？”

“笨死了！”姜念跺了跺脚，压低声音，“就是你藏在地窖最里面，贴着‘壮骨酒’标签的那两坛！我上次偷喝了一口，辣得嗓子冒火那个！”

老怪物耳朵尖，听见“壮骨酒”三个字，眼睛瞪得溜圆：“哦？还有这好东西？”

姜念白了他一眼，又冲姜山催：“快去！那酒世上没多少，是当年太爷爷从一位游方道士那换来的，说是用百年老参和龙骨泡的——给他喝，总比放着积灰强！”

姜山还有些犹豫，老怪物已经嚷嚷起来：“丫头说得对！壮骨酒？听着就带劲！快拿来！不然我现在就把你妹妹扔回潭里再泡四十九天！”

“你敢！”姜念踹了他一脚，却转头对姜山说，“哥，真的，给他吧。这老怪物虽然混蛋，但教我的时候没藏私——那潭水里的龙蜕，他都没让我碰，说是我现在扛不住那股劲。”

姜山看着妹妹眼里的认真，又看了看老怪物那副馋得快流口水的模样，终于点了点头：“行，我去拿。”

他转身往地窖跑，没一会儿就抱出两个黑釉坛子，坛口封着红布，上面果然写着“壮骨酒”三个字。

老怪物一把抢过去，迫不及待地拍开封泥，一股浓郁的药香混着酒香飘出来，比刚才的陈酿烈了十倍。他深吸一口气，差点晕过去：“好家伙！这才叫酒！”

姜念看着他这副馋样，突然笑了：“老怪物，这酒给你可以，但你得答应我，以后教我真本事——不能再把我扔水里糊弄事。”

“那是自然！”老怪物抱着壮骨酒，想都没想就应了，“有这酒，别说教你本事，教你怎么把我打趴下都行！”

姜山在一旁看得咋舌，自家妹妹这才上山俩月，怎么跟这老怪物称兄道弟起来了？但看着妹妹眼里的光彩，又瞅了瞅那七片不再震颤的龟甲，突然觉得，送两坛酒确实不亏。

老怪物已经迫不及待地给自个儿倒了一碗，刚要喝，被姜念一把夺过：“等会儿！先给我哥倒一碗——他这阵子被龟甲的压迫感折腾得骨头疼，正好补补！”

老怪物“啧”了一声，不情不愿地给姜山倒了半碗。姜山端着碗，看着酒液里浮着的药材碎屑，突然觉得，这老怪物和妹妹之间，好像多了些说不清道不明的牵连，就像这酒里的药材，看着杂，混在一起却格外有劲儿。

风卷着酒香飘出院墙，老怪物终于喝上了壮骨酒，咂着嘴直乐；姜念瞅着他的傻样，偷偷往自己碗里也倒了点；姜山则望着龟甲，想起老怪物说的“倒着练”，心里渐渐有了谱。这院子里的热闹，好像比以往任何时候都更踏实些。

姜念端着酒碗，冲姜山挤了挤眼：“哥，你现在唯一要做的事，就是到处搜罗好酒，越烈越好，越辣嗓子越妙——准保咱兄妹俩不亏！”她瞥了眼正抱着壮骨酒猛灌的老怪物，“这老东西嗜酒如命，拿好酒当学费，比啥都管用。”

姜山哭笑不得：“知道了，回头我就让人去打听，保证给你搜罗最烈的酒。”

这边话音刚落，姜念突然转身，叉着腰冲老怪物喊：“老怪物，你不是说要教我真本事吗？这阵子倒好，每天就让我用手当脚走路，用脚当手抓东西，还非得熬够二十四个时辰才能换过来——这叫哪门子真本事？分明是折腾人！”

老怪物咂咂嘴，把空碗往石桌上一磕：“懂个屁！这叫‘颠倒功’，是‘颠倒经’的入门功夫。你想想，手脚都能换着用了，打拳的时候，对手能猜到你哪只脚出拳吗？”

他突然用手撑地，双脚腾空，竟像走路似的用手“走”了两步，动作比姜念熟练十倍：“当年我师傅就这么折腾我，整整练了三年，才有今天这身手。你才练了俩月就叫唤，嫌命长？”

姜念被他说得哑口无言，可想起自己用手走路时磨出的血泡，还是气不过：“那也不用二十四个时辰连轴转啊！夜里睡觉都得趴着，浑身骨头跟散了架似的！”

“嫌累？”老怪物挑眉，突然从怀里摸出个小瓷瓶，扔给她，“这是‘活络丹’，比你哥那壮骨酒管用。吃一粒，保证你明天爬起来还能接着练——不然你以为，你现在能在水里闭气半个时辰，是凭空来的？”

姜念接住瓷瓶，看着里面黑漆漆的药丸，突然想起潭底那枚龙蜕，又想起老怪物总在洞口守着的身影，心里的火气慢慢消了。她把药丸揣进怀里，哼了一声：“算你还有点良心。但我可说好了，等我学会‘颠倒功’，第一个就用脚踹你的酒葫芦！”

老怪物哈哈大笑，又抱起一坛壮骨酒：“随时恭候！不过你得先熬过这关——等你能用脚写出自己的名字，我就教你‘蚊须针’的真本事，比扔酒坛碎片厉害百倍。”

姜山在一旁听着，默默记下“搜罗烈酒”的事。看着妹妹眼里那股不服输的劲儿，再看看老怪物虽然嘴上刻薄、却总在关键时刻递药的举动，突然觉得，这老怪物或许真不是什么坏人——至少，他没把妹妹教成只会喝酒的糊涂虫。

风里的酒香更浓了，姜念捏着拳头，心里已经开始盘算：等学会了“蚊须针”，先扎破老怪物的酒葫芦，看他还怎么折腾人！

老怪物坐在门槛上，看着姜念用脚稳稳当当写出“姜念”两个字，突然难得正经地叹了句：“唉，我说好徒弟呀，你比我想象的要有韧劲多了，悟性也比我当年高。”

姜念刚收了脚，听见这话，耳朵尖悄悄红了，嘴上却不饶人：“少拍马屁，有话快说，是不是又想折腾我？”

老怪物嘿笑一声，往洞口方向扬了扬下巴：“去，把潭里那片龙蜕捞上来。”见姜念皱眉，又补充道，“别担心，现在你身子骨经得住那股灵气了。”

姜念虽疑惑，还是转身往潭边去。没一会儿，她抱着片金灿灿的鳞甲回来，足有门板那么大，阳光下泛着流光，摸上去比丝绸还滑，却带着股沉甸甸的力道。

“拿着。”老怪物递给她一把小刻刀，“用手指在上面捅七七四十九个小洞，力道得匀，不能歪——捅完了，自己打磨打磨，串根绳佩戴上。”

“这玩意儿硬得跟铁似的，用手指捅？”姜念瞪圆了眼，“你咋不直接让我搬山？”

“少废话。”老怪物敲了敲龙蜕，“这龙蜕看着硬，其实内里有纹路，顺着纹路用巧劲，比你想象的容易。当年我师傅让我用指甲盖刮石壁，刮了一年才教会我‘寸劲’，你这算便宜了。”

姜念咬咬牙，握紧刻刀就要动手，被老怪物一把按住：“用手！不许用刀！”

“啥？”