戈培尔用他那特有的、充满了魔力的声音，开始了他那场精心编排的“战争话剧”。演讲的核心，主要围绕着三点，层层递进，直击人心：
第一点：他首先向听众描绘了一幅极其恐怖的“末日景象”，声嘶力竭地问道：“如果德国军队不能在东方打破布尔什维克主义的威胁，那将会发生什么？整个欧洲，都将落入苏联红军的铁蹄之下！”
第二点：在制造了足够的恐惧之后，他又立刻话锋一转，开始给德国人民“戴高帽”，煽动他们的民族自大感。“但是，我的同胞们！谁能拯救欧洲？唯有我们，伟大的德意志民族，才有力量、有意志、有决心，将欧洲从这一威胁中拯救出来！”
第三点：最后，他将话题引向了“总体战”。他告诉民众，要想赢得这场“圣战”的胜利，就不能再心存幻想，安于享乐。每一个德国人，都必须贡献出自己的一切！“危险，是我们命运的锻炉！我们必须迅速果断地采取行动，否则为时已晚！”
在演讲的高潮，戈培尔张开双臂，像一个疯狂的传教士，对着台下那群已经被他煽动得近乎癫狂的听众，连续提出了十个排比式的、充满了煽动性的问题。而他最着名、也是最核心的一句质问，响彻了整个体育宫：
“你们，想要总体战吗？”
台下，上万名“演员”们，按照“剧本”，全体起立，举起右臂，用他们所能发出的最大音量，回应着一个整齐划一的、震耳欲聋的德语单词：“是！”
在这狂热的声浪之中，戈培尔也达到了他个人情绪的顶点。他握紧拳头，对着麦克风，发出了最后的、也是最疯狂的咆哮：“现在，人民啊，站起来，让风暴席卷而来吧！”
然而，戈培尔的这场“总体战”演说，通过广播传遍德国之后，其在国内的实际效果，却远没有他预期的那么好。民众虽然在公开场合不敢表示反对，但私下里，对战争前景的悲观和厌倦情绪，却在日益蔓延。前线亲人寄回的家信越来越少，城市的防空警报却越来越频繁，商店里需要凭票供应的东西越来越多……这些，都比戈培尔那声嘶力竭的口号，要来得更真实，也更让人心寒。
就在德国还在为是否要“总体战”而开动宣传机器的时候，对面的苏联，早在一年前，就已经进入了这种“不计代价、全民皆兵”的状态。
但苏联的日子，也同样不好过。打了两年，损失了超过一千万人，虽然在人力方面相比德国要好很多，但也经不住这样的消耗。
克里姆林宫里的斯大林，更是焦虑万分。他每天都死死地盯着西线的地图，像一个焦急的债主，等待着英美那传说中的“第二战场”，到底什么时候才能开辟。丘吉尔的各种“拖延”和“借口”，让他感到极度的不满和愤怒。他心里跟明镜似的，丘吉尔那句“最好的结果是一个敌人进太平间，另一个躺在担架上呻吟”的真心话，虽然没当着他的面说，但他能感觉不到吗？
为了维持国内的战争意志，斯大林对内部的控制，也变得更加严厉。“不进则退，后退就是叛国”的政治口号，压得每一个人都喘不过气来。内务人民委员部的“肃反”人员，也开始在前线和后方，清理那些所谓的“战斗疲劳情绪”和“失败主义言论”。
就在苏德两国都在为即将到来的夏季大决战而积蓄力量、磨刀霍霍的时候，一个极其隐秘的、在当时几乎不为外界所知的“外交暗流”，却在北欧中立国瑞典的首都斯德哥尔摩，悄然地涌动着。
1943年3月下旬至5月初，在斯德哥尔摩郊区的一间私人别墅里，苏联和德国的代表，以“民间学者”和“商人”的身份作为掩护，进行了一系列秘密的、也是毫无结果的“和平试探”。
这场谈判，虽然没有任何的资料记载，但根据流传的一些史料来看，双方从一开始，就充满了猜忌和不信任。双方都像是在试探对方的底牌，谁也不肯先亮出自己的“王炸”。
德方代表：他们提出的条件，基本就是想把已经占领的土地“既成事实化”，要求苏联承认德军目前的占领线，然后双方可以“停火”，恢复经济交流。
苏方代表：则寸步不让。他们明确要求，德国必须无条件地撤回到1939年（也就是苏德战争爆发前）的边界，归还所有被占领的苏联领土，包括波兰东部和波罗的海三国。
核心分歧：双方在“乌克兰”这个核心问题上，分歧更是大到了无法调和的地步。
这“和平”，自然是谈不下去了。5月初，谈判正式中断。
双方各自向本国的最高领导人作了汇报。希特勒对此，似乎是不置可否。而斯大林呢，则立刻加紧了给丘吉尔和罗斯福的电报频率，用一种近乎“最后通牒”的语气，催促他们必须尽快兑现开辟第二战场的承诺。
很多历史学家认为，斯大林之所以同意进行这次秘密谈判，其真实目的，根本就不是为了什么“和平”，而是一次高明的外交“敲山震虎”。他就是要用这种“我可能会单独跟德国人媾和”的姿态，来给英美施加最大的压力，逼他们赶紧在西欧动手。而美国之所以在不久后的1943年5月底，正式确定了在年底召开由美、英、苏三国首脑共同参加的“德黑兰会议”的意向，虽然没有任何证据表明，苏德谈判与敲定“德黑兰会议”有关，但我想至少起到了间接性关系。
既然“和平”的道路已经彻底堵死，那么，剩下的，就只有战争了。
斯德哥尔摩的秘密谈判，无果而终。东线战场上那短暂的、令人窒息的寂静，即将被一场更大规模的、由钢铁和火焰组成的“交响乐”所打破。
双方，都在为那场即将到来的、将决定整个战争最终命运的库尔斯克大决战，做着最后的准备。