\"散了吧。\"刘备的声音闷在炭盆的噼啪声里。

月上中天时，陈子元的书斋里飘着陈年老茶的香气。

郭嘉捧着茶盏，指节泛白；徐庶靠在书案边，脚尖点着地上的积雪——那是方才掀帘时带进来的。

\"公嗣（徐庶字）怎么看？\"陈子元拨亮烛芯，火光映得他眼底泛红。

徐庶搓了搓手：\"奉孝的策是好策，可主公...他怕重蹈陶使君覆辙。\"他想起三年前陶谦临终托徐州，刘备在府里绕着梧桐树走了整夜，最后接印时说\"备愿为徐州守牧\"，可曹操的兵一到，\"守牧\"二字便成了枷锁。

郭嘉突然冷笑：\"怕被天子辖制？

可曹操若抢先迎了天子，到时候'乱臣'的帽子扣下来，主公连辩解的机会都没有！\"他的茶盏\"咚\"地磕在案上，\"子元你最清楚，当年在许都，曹操是怎么用天子诏书削诸侯兵权的！\"

陈子元没接话。

他望着窗外的雪，想起今日议事时刘备摸向腰间的动作——那里挂着当年汉献帝赐的玉圭，用锦缎包得严严实实。

刘备总说\"这是天子的恩\"，可陈子元知道，每次摸到那玉圭，刘备的指尖都会微微发抖，像触到烧红的炭。

\"先稳住冀州。\"陈子元拿起案上的密报，那是田豫从青州送来的，\"曹操的粮道在陈留断了三条，袁谭向他借粮，他未必肯松口。

等我们占了河间——\"他的指甲在舆图上\"河间\"处压出个浅痕，\"再派使者去洛阳，以'护驾'为名，吕布若不肯放...便让奉孝的'密信'再烧几把火。\"

郭嘉盯着舆图，忽然笑了：\"好个'护驾'，比'迎驾'软和，倒像给吕布递梯子。\"他端起茶盏，却发现早已凉透，\"只是曹操...他的细作比雪片还密。\"

徐庶突然站起，走到窗边。

雪光映得他脸色发白：\"方才巡营时，我见校场新立了点将台。\"他转身时，雪花从发间落在肩头，\"徐晃将军的十万精锐，这两日该到沃沮了。\"

陈子元的手指在案上顿住。

他望着徐庶肩头的雪，想起三日前收到的军报：\"徐晃率玄甲军出辽西，目标沃沮\"。

沃沮在辽东极北，毗邻乌桓。

他忽然明白，刘备今日为何对\"迎天子\"避而不谈——有些棋，要趁对手不注意时，先布到棋盘外。

更鼓敲过三更，雪仍在下。

陈子元望着书案上未写完的军令，最后一笔落在\"令徐晃部暂驻沃沮，探乌桓动静\"。

墨迹渗进竹简，像一滴未干的血。