石屑簌簌落在沈烬手背，她拽着松动石块的指尖沁出薄汗。

岩壁合拢的轰鸣里，那道凸起纹路硌得她指腹生疼——像极了她十二岁那年，在沈家祠堂暗格里摸到的青铜鼎纹。

\"昭，再近些。\"她声音发哑，另一只手撑在潮湿的岩壁上稳住身形。

楚昭的火折子立刻压得更低，昏黄光晕裹住她沾着石粉的指尖。

当石块被完全拽出的刹那，石壁内传来\"咔嗒\"轻响，一个半掌宽的暗格赫然显现。

沈烬的呼吸骤然一滞。

暗格里铺着层褪色的红绸，红绸中央躺着本残卷，封皮是泛着霉斑的羊皮纸，边缘卷翘如焦叶。

她伸出手，又顿住——指尖悬在残卷上方三寸，像怕碰碎了什么易碎的梦。

\"沈姑娘？\"白璃的声音从角落飘来，带着点发颤的急切，\"岩壁又动了。\"

沈烬这才惊觉，石牢的顶部不知何时又压低了半尺，楚昭的发顶几乎要蹭到岩壁。

她咬了咬舌尖，将残卷轻轻捧出。

羊皮纸触手冰凉，带着岁月沉淀的沉郁，翻到第一页时，几行褪色的字迹突然撞进眼底：\"双生劫，宿命轮。

两族争锋，终归一统。\"

\"玉牌......\"她喉咙发紧，想起前日在偏殿暗室里见到的那方青玉牌，背面同样刻着\"双生劫\"三字。

指尖无意识摩挲着残卷边缘，羊皮纸的毛边刮得指腹生疼，\"是同一批人写的。\"

楚昭的火折子\"噗\"地轻响，火星子在他眼底跳了跳。

他伸手接过残卷时，两人的指尖在暗格里短暂相触，像两片被风卷到一处的枯叶。\"双生劫，难道是指你我？\"他垂眸盯着字迹，喉结滚动，\"母妃临终前曾说，我身上有'劫数'，需得用一生来解。\"

沈烬望着他紧绷的下颌线，突然想起昨夜他在御书房批折子的模样——那时他也是这样皱着眉，笔尖在宣纸上洇出墨团。

可此刻的皱眉不同，眉峰间凝着化不开的雾，像要透过这残卷，看清二十年前被血洗的真相。

\"现在说这些太早。\"她伸手按住残卷，指节因用力泛白，\"但至少能确定......\"

话音未落，一页薄纸\"刷\"地从残卷中滑落。

沈烬弯腰去捡，火折子的光恰好扫过纸面——那是幅用朱砂绘制的地图，山脉轮廓如烈焰翻卷，正中央用隶书写着\"赤焰谷\"三字。

\"赤焰谷......\"楚昭的声音突然发涩，\"母妃的陪嫁丫头曾提过，她家乡在赤焰山脚。\"他指尖轻轻抚过地图边缘，那里有行极小的批注：\"劫起于此，劫终于此。\"

暗格里忽然传来齿轮转动的咔嗒声。

沈烬本能后退半步，撞在楚昭胸前。

他的手掌立刻覆上她后腰，将她往自己身侧带了带。

白璃攥着药囊的手指关节发白，原本缩在角落的身影此刻微微前倾，像只蓄势待发的猫。

暗格深处，一个巴掌大的木制机关盒缓缓升起。

盒身雕刻着缠枝莲纹，莲瓣间隙嵌着细碎的绿松石，在火光下泛着幽绿。\"咔\"的一声，盒盖自动弹开，里面躺着枚铜钥匙，表面锈迹斑驳，却在某道刻痕处泛着奇异的幽光。

\"这钥匙......\"白璃的声音轻得像飘在石牢里的灰，\"像极了我小时候，在破庙香案下见过的。

那时有个老尼说，这是'开劫'的钥匙。\"她顿了顿，指尖无意识地抠着药囊上的流苏，\"但老尼还说，开劫者，必受劫火焚身。\"

沈烬盯着那枚钥匙，忽然想起自己第一次使用烬火的夜晚。

那时她躲在破窑里，仇人举着火把要烧进来，她急得大哭，掌心突然腾起赤焰——那火比普通火焰更灼热，却也像有生命般，顺着她的恨意往仇人身上窜。

后来她才知道，那是被诅咒的力量，每用一次，心脉就多道裂痕。

此刻钥匙上的幽光，竟与那时烬火的颜色有几分相似。

她伸出手，指尖悬在钥匙上方，能感觉到空气里浮动的热意，像有什么在召唤她。

\"沈姑娘！\"白璃突然轻喝，药囊带子\"啪\"地断了，几味药材撒在地上，\"这机关盒的莲纹......和林相府正厅的柱纹一样！\"

楚昭的手指骤然收紧，残卷在他掌心发出细微的撕裂声。

他低头看向沈烬，目光穿过晃动的火光，像要把她的每道表情都刻进骨头里：\"你想试？\"

沈烬没有回答。

她望着逐渐逼近的岩壁，听着顶部石块坠落的闷响，又看了眼白璃脚边散落的药材——那是她今早特意为楚昭煎的补药，说他最近咳得太凶。

石牢里的空气越来越稀薄，她甚至能听见自己心脏撞击肋骨的声音。

终于，她伸出手，将那枚铜钥匙轻轻捏起。

锈屑簌簌落在她掌心，像极了当年沈家祠堂倒塌时，落在她发间的灰烬。

\"石壁上有处锁孔。\"她抬头，目光扫过三人头顶逐渐缩小的空间，\"在西北角，我进来时就注意到了。\"

楚昭的拇指抹过她手背上的锈屑，声音低得像耳语：\"我护着你。\"

白璃弯腰捡起药囊，将散落的药材胡乱塞回去。

她望着沈烬手中的钥匙，忽然想起昨日在御花园，沈烬蹲在桃树下，用烬火把枯萎的花枝烧出新芽——那时她就知道，这个看似柔弱的王妃，从来不是笼中雀。

此刻石牢的顶部又压下三寸，楚昭的发冠已蹭到岩壁。

沈烬攥紧钥匙，转身走向西北角。

那里有个拇指大的锁孔，藏在石缝里，不仔细看根本发现不了。

她深吸一口气，将钥匙对准锁孔——

（下章提示：钥匙插入的瞬间，整座石牢发出轰鸣震颤，沈烬掌心的烬火不受控地腾起，而楚昭望着她泛红的眼尾，突然想起母妃临终前的最后一句话：\"双生劫，不是劫，是......\"）

钥匙插入锁孔的瞬间，沈烬掌心的灼痛如沸水翻涌。

那枚铜钥匙突然变得滚烫，锈迹剥落处渗出暗红液体，像极了凝固的血。

她瞳孔骤缩——这不是金属的温度，是她体内被封印的烬火在躁动。

\"沈烬！\"楚昭的手掌扣住她手腕，指腹重重压在她腕间脉搏上。

他能清晰摸到那串跳动的急促，像被火舌舔舐的鼓点。

石牢顶部的石块\"轰\"地砸下，擦着楚昭左肩坠地，碎石飞溅中，他将沈烬往怀里一带，后背重重撞在石壁上。

\"咔——\"锁孔里传来齿轮咬合的脆响。

整面石壁突然裂开，一线天光像利剑般劈进黑暗。

沈烬被楚昭护着踉跄后退，眼前金星乱冒，却仍死死攥着钥匙。