沈烬在暖阁里翻着《九域方术志》时，指尖突然泛起刺痒。

案上的烛火\"咻\"地窜起三寸高，火舌舔过书页边缘，焦黑的痕迹像条狰狞的蜈蚣。

她猛地攥紧手腕，指甲几乎掐进肉里，可那团暗红的火焰仍从指缝里钻出来，将半本古籍烧出个窟窿。

\"王妃！\"兰心端着参汤冲进来，瓷碗\"当啷\"摔在地上，\"您手......\"

沈烬迅速将手藏进袖中。

她能感觉到皮肤下有滚烫的暗流在奔涌，像有千万只蚂蚁在啃噬骨骼。

这是烬火失控的征兆——自三天前林府倒台夜，她在楚昭书房咳出第一口血后，这种不受控的灼烧感便如附骨之疽，每日发作次数越来越多。

\"无妨。\"她扯出个淡笑，目光扫过地上碎裂的参汤，\"去把碎瓷片收了，仔细扎手。\"

兰心蹲下身，指尖刚碰到瓷片便缩回来：\"这汤才煨好半刻钟，怎么凉得这么快？\"她抬头时，正看见沈烬鬓角渗出的冷汗，喉间突然哽住，\"王妃，您是不是又......\"

\"嘘。\"沈烬按住她的手。

窗外飘着细雪，可她掌心的温度烫得惊人，\"去打听件事——宫中可有名为玄风的道长？

我昨日听掌事嬷嬷说，他通晓些旁门法术。\"

兰心咬着唇点头，出门时特意将厚重的棉帘拉拢。

沈烬望着被烧穿的古籍，喉间又泛起腥甜。

她知道这诅咒的厉害——当年沈家被灭门时，老夫人用禁术将烬火封在她血脉里，代价便是每用一次能力，诅咒便深一层。

如今她连不用能力都会失控，怕是当年老夫人布下的封印，要撑不住了。

兰心回来时，发梢沾着雪珠。\"打听到了！\"她喘着气，\"玄风道长住在宫北的鹤鸣观，上个月才被陛下请来做法事，听说能驱邪镇煞。

奴婢去尚食局送冬腌菜时，听采女说他前日帮惠宁长公主治好了梦魇。\"

沈烬捏着半块凤纹玉，玉身因她的体温泛起暖光。\"备轿，我去鹤鸣观。\"

鹤鸣观藏在宫墙西北角的竹影里。

沈烬下轿时，竹枝被雪压得低垂，扫过她肩头的狐裘。

观门虚掩着，里面飘出沉水香的气味，混着若有若无的吟诵声。

\"王妃驾临，贫道有失远迎。\"

玄风道长从殿后转出来，白眉长过眼角，道袍上绣着八卦云纹。

他手中捧着个青铜香炉，炉中灰烬还带着余温，\"昨夜观中香灰自结成'凤'字，贫道便知今日有贵人来。\"

沈烬打量着他。

这道长的眼睛很亮，像深潭里的星子，不似寻常方士的浑浊。

她也不绕弯子，直接褪下左腕的银镯——那是她用冰蚕丝混着玄铁打的，专门用来压制烬火。

银镯刚离腕，暗红的火焰便从她指尖腾起。

火苗没有温度，却在空气中灼出细小的焦痕，像极了二十年前血夜里，父亲用烬火点燃沈家祠堂时的模样。

\"这是......\"玄风道长瞳孔微缩，\"上古记载的'烬火'？\"

\"道长认得？\"沈烬的声音冷了几分。

\"《山海经·大荒西经》有载：'有火名烬，焚尽因果，噬主如蚕。

'此火能焚万物，却也会因宿主执念过深反噬。\"玄风道长伸手虚按，那团火焰竟缓缓缩小，\"王妃最近可是动了极重的杀念？\"

沈烬的指甲掐进掌心。

三日前林府抄家时，她站在屋檐下看林怀远被拖走，当时心中腾起的不是快意，而是想将那老匹夫烧成灰烬的渴望。

她本以为是复仇的执念，如今看来......

\"是诅咒开始显形了。\"玄风道长取出个檀木盒，里面躺着七枚青铜卦签，\"此火与您血脉相连，压制需从心脉入手。

贫道教您一套'锁魂诀'，每日寅时三刻在静室修习，可暂时稳住火势。\"

他握住沈烬的手腕，指尖点在她尺泽穴上：\"口诀是'心若冰壶，火自归墟'，配合这个手诀......\"

沈烬跟着比画。

当她将右手拇指扣住无名指根节时，掌心的火焰突然一滞，像被无形的网兜住。

她心中一喜，却见玄风道长摇头：\"莫急，这只是入门。

真正要让烬火听令，需得练到心无杂念才行。\"

接下来三日，沈烬每日寅时便起。

兰心裹着毯子守在静室外，听着里面时而传来瓷器碎裂的声响，时而又有低低的吟诵。

到第四日清晨，她捧着参汤进去时，正看见沈烬坐在蒲团上，指尖跃动着豆大的火苗，却连衣角都没烧着。

\"王妃！\"兰心眼眶发红，\"您的火......\"

\"能控半刻了。\"沈烬将火苗按灭在掌心，\"道长说再练七日，发作频率能降七成。\"她望着窗外渐亮的天色，\"但这只是治标。

他说诅咒源头可能与上古秘辛有关，要彻底破解，得找知晓那些旧事的人。\"

兰心刚要说话，窗外突然传来急促的脚步声。

暗卫的声音隔着门响起：\"王妃，陛下让您去御书房，说萧国使者送了份'贺礼'。\"

沈烬整理着鬓发，指尖触到发间的赤金步摇。

那是楚昭昨日下朝时塞给她的，说是林府抄家时翻出的旧物，\"你戴着比那些夫人好看\"。

她望着铜镜里自己的倒影，喉间的腥甜突然淡了些——或许，这次她不必独自面对。