御书房的烛火在沈烬跨进门的瞬间被穿堂风带得摇晃，林相的话音戛然而止。

楚昭正垂眸翻着奏疏，指尖在\"西山暗卫异动\"的密折上轻轻一叩，抬眼时目光扫过沈烬鬓角跳动的赤焰珊瑚簪，眼底闪过极淡的暗涌。

\"王妃来得巧。\"林相捋着银须笑，茶盏在案几上碰出清脆的响，\"老臣正同陛下说，昨日在慈宁宫遇见王妃，瞧着精神不大好，莫不是前日去护国寺祈福着了凉？\"

沈烬抚着腰间刻着\"同生\"的匕首，笑意清浅：\"林相倒比臣妾还记挂身子。

昨日臣妾确实见着些'不干净'的东西——\"她忽然抬手指向殿外老梅树，\"比如躲在树后的那位，可是来给林相送西山的消息？\"

林相的茶盏\"当啷\"坠地。

楚昭已经起身，玄色龙纹暗纹的广袖带起一阵风，殿外瞬间响起刀剑相击之声。

沈烬望着林相骤白的脸色，指尖轻轻摩挲珊瑚簪，烬火在簪尖凝成极小的红珠，那是她昨夜用半盏心头血喂过的引火媒。

三日后的早朝，金銮殿的铜鹤香炉飘着沉水香。

沈烬着月白翟衣立在楚昭身侧，目光扫过殿下攒动的朝臣，最后落在最前排的墨云策身上。

那人身着青纹朝服，腰间玉牌泛着冷光，正垂眸拨弄着拇指上的翡翠扳指——正是前日在梅树后被暗卫砍断的那枚，断口处还留着暗红血渍。

\"九皇子最近动作不小。\"墨云策突然开口，声音像浸了冰的玉，\"西山军粮被劫，暗卫营换防，连宫里的司药房都换了掌事。

不知是要清君侧，还是要...\"他抬眼看向龙椅上的皇帝，\"另立乾坤？\"

金殿霎时静得落针可闻。

楚昭的指尖在腰间玉佩上一扣，那是沈烬昨夜亲手系的同心结。

他正要开口，沈烬已向前半步，翟衣上的金翟纹在晨光里泛着锐光：\"墨大人记性倒好，西山军粮被劫那日，正是您派府里的管事去西山庄子收租。\"她扬了扬手中的密折，\"据暗卫回报，那管事的马车里，除了新收的租子，还有半车染了狼血的军粮袋。\"

墨云策的瞳孔骤缩。

\"至于暗卫营换防...\"沈烬转身看向皇帝，\"臣妾前日在御花园遇见苏才人，她哭着说被刺客惊了胎气。

后来臣妾细查，刺客用的柳叶刀，正是墨大人暗卫营特有的制式。\"她将一方染血的帕子呈给内官，\"这是苏才人身边侍女从刺客身上扯下的，帕角绣着'墨'字。\"

殿中响起抽气声。

墨云策额角青筋直跳，正要反驳，殿外突然传来喧哗。

\"报——\"秦风浑身是血撞开殿门，\"墨大人私养的死士在偏殿埋伏，被末将识破！\"他甩袖掷出半枚染毒的短箭，\"这箭簇上的毒，和前日刺杀王妃的是同一种！\"

沈烬鬓角的珊瑚簪\"腾\"地窜起半尺赤焰，映得她眼尾的朱砂痣如滴血。

她望着墨云策煞白的脸，轻声道：\"墨大人以为换了埋伏地点，臣妾就查不到？

您派去西山的死士，早被苏悦姑娘用毒迷了心智——\"她抬手指向人群中一位青衫女子，\"这位是暗卫营新调来的苏统领，前日在西山救了陈老将军的，可是她？\"

苏悦摘下斗笠，眼底寒光如刃：\"回王妃，正是末将。

那些死士中了我调配的'醒神散'，昨夜全招了。\"

金殿里炸开一片议论。

皇帝拍案而起，龙纹黄袍被气得乱颤：\"墨云策，你私养死士，意图行刺皇妃，该当何罪！\"

\"陛下明鉴！\"墨云策突然跪伏在地，\"这都是九皇子和王妃的阴谋！

臣对陛下一片忠心——\"

\"忠心？\"楚昭终于开口，声线冷得像淬了冰，\"上个月你给北境递的密信，说'九皇子势大，可联敌国除之'，墨迹还未干呢。\"他甩袖抛出一卷染了火漆的信笺，\"这是从你书房暗格里搜出来的，北境守将的印鉴，可还认得？\"

墨云策的身子剧烈发抖。

沈烬望着他，忽然想起昨夜楚昭在她耳边说的话：\"墨云策最擅借刀杀人，我们便给他递把最锋利的刀。\"

原来从陈老将军被诬通敌那日起，他们便在墨云策的暗卫里安了苏悦，在他的书房放了假密信，连西山的死士埋伏，都是故意漏给他的破绽。

\"来人！\"皇帝拍案，\"将墨云策押入天牢，严查党羽！\"

金吾卫冲上来时，墨云策突然疯了般扑向沈烬，袖中短刀寒光一闪。

楚昭旋身将沈烬护在身后，玄铁匕首\"铮\"地出鞘，正抵住墨云策咽喉。

沈烬望着楚昭绷紧的下颌线，忽然想起昨夜他替她系匕首时说的话：\"这柄'同生'，原是我母妃的陪嫁。

她说，能护得住枕边人的，才配执这刀。\"

\"九皇子好手段。\"墨云策惨笑，\"可你以为这样就能高枕无忧？

北境三十万大军，萧景琰的暗桩——\"

\"拖下去！\"皇帝气得摔了茶盏。

金吾卫的锁链套上墨云策脖颈时，他突然扭头看向沈烬，眼底闪过阴毒的光：\"王妃的烬火...可还能烧得久？\"

沈烬的指尖猛地掐进掌心。

她望着墨云策被拖走的背影，这才发现自己鬓角的珊瑚簪不知何时已熄灭，只剩下一截焦黑的珊瑚。

退朝时，金殿外的日头正烈。