水心珠的幽蓝凉意裹着烬火的灼热，在两人交握的手间织成一张光网。

水姑娘的琉璃珠突然发出清越的鸣响，她仰头望向火柱，喉间溢出一串沈烬听不懂的古调——那声音像春冰初融时的溪涧，又像暴雨前云层里滚动的闷雷。

火柱顶端的熔金晶石最先有了反应。

原本疯狂翻涌的赤焰突然凝滞，金液不再滴落，反而顺着火柱倒卷回晶石表面。

沈烬能清晰感觉到体内的烬火被水秘术牵引着往上窜，每一寸经脉都在发烫，冰魄玉的烫意却奇迹般退了几分，像是被水心珠的凉意中和了。

她咬着牙抬头，看见火长老的瞳孔骤缩——那是操控者失去对火焰掌控的恐慌。

\"压下去！\"水姑娘低喝一声，腕间的琉璃珠突然迸裂出细碎的蓝光。

沈烬跟着抬手，指尖跃出一簇幽红的火苗——这是她刻意收敛的烬火，没有往日的暴烈，反而像根细针，精准扎进火柱的薄弱处。

赤焰发出嘶鸣，火柱肉眼可见地矮了半尺，广场上的哭喊声总算弱了些。

可就在这时，火长老突然仰天大笑，震得赤袍上的金线都在发颤。

他从怀中掏出三颗黑黢黢的珠子，往不同方向一抛：\"小丫头片子也配破我的火？

这是掺了毒磷的引火珠，烧穿你们的骨头！\"

珠子落地的瞬间，广场东侧的布幔、西侧的木棚、南侧的酒肆招牌同时腾起绿莹莹的火焰。

那火专往布料、木头上钻，浇了水反而烧得更旺，几个刚被风护卫救下的百姓又被围住，哭着往人堆里挤。

沈烬的太阳穴突突直跳——这种毒磷火她在沈家旧籍里见过，是南疆蛊师用尸油和毒草炼的，普通灭火术根本压不住。

\"阿昭！\"她转身朝楚昭喊，声音里带了丝她自己都没察觉的急切，\"必须找到他的弱点！\"

楚昭正抱着个被烧着裙摆的妇人往井边跑，听见她的声音猛地抬头。

他的中衣下摆还在冒烟，额角的血顺着下颌滴在青石板上，却在看见沈烬时突然定住了。

顺着她的视线望向火长老手中的法杖，他眯起眼——那熔金晶石的光比刚才暗了些，却在法杖连接处泛着诡异的紫芒，像块腐烂的伤口。

\"风护卫！\"楚昭扯下腰间的玉佩砸向火长老脚边，玉碎的脆响成功引来了对方的注意，\"引开他！\"

风护卫像道黑色的箭冲了出去，手中长剑挑着半块烧焦的木梁砸向火长老面门。

火长老慌忙举法杖去挡，楚昭趁机猫腰钻进人群，踩着观礼台的残柱跃上祭天台。

他的靴底蹭过还在冒烟的木片，焦味混着血腥气窜进鼻腔，却比任何战鼓都更让他心跳如雷——这是他离真相最近的一次。

\"狂妄！\"火长老挥开风护卫的剑，转头正看见楚昭举剑劈来。

他想再念咒语，可法杖突然发出刺啦的碎裂声——沈烬和水姑娘的联手压制早让这法器千疮百孔。

楚昭的剑刃擦着他的手腕划过，精准劈在法杖的晶石底座上。

\"咔嚓——\"

熔金晶石应声坠落，在青石板上摔成数瓣。

火长老像被抽了脊骨的蛇，踉跄着跌坐在地，赤袍沾了满地的灰。

他盯着碎裂的晶石，突然发出刺耳的尖笑：\"杀了我又如何？

这祭天广场下埋了十坛毒磷，东边粮仓有引火粉，西边军营的火药库......\"他的话被沈烬的耳光打断——她不知何时站到了他面前，发间的东珠坠子正戳得他眼皮生疼。

\"图纸。\"沈烬扯住他的衣领，另一只手已经摸进他怀里。

火长老的笑僵在脸上，她却摸到了一卷用油纸裹着的东西。

展开的瞬间，密密麻麻的红圈刺得她瞳孔发疼——每个红圈旁都标着\"子时暴雨守将换班\"，最上面还写着\"墨云策·火篇\"。

\"这只是开始。\"火长老吐了口带血的唾沫，\"等你们查到下一篇，楚国的城墙早塌了。\"

楚昭的手指深深掐进掌心。

他望着广场上还在冒烟的焦痕，望着百姓脸上未干的泪痕，突然觉得身上的烫伤都不算什么了。

风护卫走过来，递给他半壶水，他却转手递给了旁边发抖的小娃娃。

\"回宫。\"他声音哑得像砂纸，\"立刻。\"

沈烬低头盯着图纸，火长老的话还在耳边嗡嗡作响。

她能感觉到冰魄玉又开始发烫，这次不是因为诅咒，而是因为图纸上的红圈——那些标记的位置，恰好是她前世记忆里沈家军的旧营。

水姑娘不知何时退到了人群边缘，腕间的琉璃珠已经暗淡如普通石子。

她朝沈烬轻轻摇头，转身消失在巷口，只留下一句飘散的话：\"下次，可能没有这么好的运气了。\"

楚昭的手突然覆上她的手背。

他的掌心还带着刚才抱孩子时的温度，却把图纸攥得发紧：\"今晚，我要见所有能调动的暗卫。\"

沈烬抬头，看见他眼底的红血丝里，那簇她之前见过的光更盛了，像要烧穿这未尽的余烬。

远处的宫墙在烟火中若隐若现，角楼上的更鼓刚刚敲过申时三刻——而他们都知道，真正的风暴，才刚刚掀起帷幕。