枯枝断裂声渐近时，沈烬的指尖已烫得几乎要烧穿衣袖。

她望着楚昭握剑的手——指节因用力泛白，玄铁剑刃在月光下泛着冷光，像悬在两人颈间的另一把刀。

\"是友非敌。\"

清越的童声突然从树顶传来。

沈烬抬头，正见个十四五岁的少年坐在横枝上，赤足晃荡，手里攥着支斑驳木笛。

他发间沾着松针，眉梢却挑得轻快，倒像是蹲在自家院墙上看杂耍的顽劣小子：\"那些银面杀手被我引去东边了，现在林子里就剩你们三个喘气的。\"

楚昭的剑尖微微下沉，却未收势：\"谁派你来的？\"

\"没人派。\"少年翻身跃下，落地时足尖点在块青石上，惊得草叶上的露珠簌簌坠落。

他歪头打量沈烬颈间的玉佩，金粉流动的轨迹在他眼底投下细碎光斑：\"我等双生玉佩的主人，等了整整三年。\"

玉珠突然按住沈烬欲抬的手。

沈烬这才察觉自己的指尖不知何时已腾起淡红火苗——是烬火不受控的征兆。

她慌忙攥紧袖口，却见少年从腰间摸出个青瓷瓶，抛给玉珠：\"你腿上的蛊毒，用这瓶冰蟾膏敷三次就好。\"

玉珠接瓶的动作顿了顿。

她扯下染血的帕子，露出深可见骨的齿痕，伤口周围已泛起青紫色的毒斑。

青瓷瓶刚打开，一缕凉丝丝的药香便钻进鼻腔，她瞳孔微缩——这冰蟾膏的配方，是前朝太医院秘传的，连她这个守护者都只在古籍里见过。

\"跟我走。\"少年转身往密林深处走，木笛在指尖转了个圈，\"再耽搁半柱香，墨云策的第二批杀手该到了。\"

沈烬与楚昭对视一眼。

楚昭收剑入鞘，却仍走在沈烬左侧半步——这是他惯常的护持姿势。

玉珠将冰蟾膏往伤口上一敷，立刻倒抽口冷气，却咬着牙跟上。

少年走得极快，脚程竟比寻常江湖客还利落。

他每经过一丛灌木，便用木笛轻轻敲击枝桠，原本纠缠的藤蔓便自动分开，露出条仅容两人并行的小径。

沈烬注意到，他经过的地方，虫鸣忽然变得格外清亮，像是在为他们引路。

\"到了。\"少年突然停步。

沈烬抬头，只见前方山壁上爬满紫藤，却在正中央留出个一人高的洞口。

洞内竟有夜明珠嵌在石壁，映得奇花异草泛着幽光，空气里浮动着淡淡药香，与洞外的潮湿腐叶味截然不同。

\"这是......\"玉珠抚上洞壁的藤蔓，指尖触及处，藤蔓竟像活物般蜷缩着退开，露出石壁上斑驳的刻痕——是与祭坛符文同出一脉的古老文字。

\"前朝遗族的隐世所。\"少年踢开脚边的碎石，石下竟压着半块残破的青铜令牌，与沈烬记忆中沈家祠堂供着的族徽纹路如出一辙，\"当年沈将军带着亲卫退守青鸾峰前，曾在此处藏过一卷星图全本。\"

沈烬的呼吸陡然一滞。

她想起被灭门那晚，父亲将半块玉佩塞进她手心时说的话：\"若有一日见到持双生玉佩的人，无论生死，都要带他去见星图......\"

楚昭的手覆上她手背。

他掌心的温度透过湿衣传来，让沈烬后颈的寒毛慢慢平顺。

两人同时摘下颈间的玉佩，金粉流动的轨迹在夜明珠下交织成光网，竟与洞壁符文完美重合。

\"双生玉佩，本是星图的钥匙。\"少年倚在洞壁上吹了声短哨，洞顶的钟乳石突然渗出细流，在地面汇出个水镜。

水镜中浮现出旋转的星图，与沈烬在祭坛见过的残卷严丝合缝，\"当年先皇为镇压上古烬火，将力量封入双生玉佩，分予沈、楚两族。

如今......\"

\"如今封印松动，烬火之力要现世了。\"玉珠接过话头。

她的伤口已敷上第二层药膏，青紫色的毒斑正在消退，\"所以墨云策要抢玉佩，萧景琰要抢玉佩，连林怀远那老匹夫都在暗中布局——他们都想成为这力量的掌控者。\"

沈烬望着水镜中交缠的星轨，突然想起楚昭后背那道永远无法愈合的灼痕。

原来所谓双生劫，从来不是诅咒，而是两人血脉里共同的责任。

她指尖轻轻碰了碰楚昭的玉佩，金粉突然如活物般窜过两人手背，在掌心烙下与洞壁符文相同的印记。

\"这力量......\"楚昭盯着掌心的光印，声音低哑，\"能改变天下格局？\"

\"能重塑山河，也能倾覆王朝。\"少年终于收起顽劣神色，木笛在手中转得更快，\"但它要的不是主人，是......\"

\"嘘。\"

少年突然顿住。

他木笛的尾端重重磕在洞壁上，夜明珠的光瞬间暗了三分。

沈烬闻到风中飘来若有若无的腥气——是蛊虫身上特有的腐味。

楚昭的手已按在剑柄上，玉珠则扯下腰间最后半块帕子，蘸着药汁缠紧伤口。

少年侧耳听了片刻，突然抓起沈烬的手腕按在洞壁符文上。

金粉如游龙般窜入石缝，洞顶的紫藤猛地垂落，将洞口遮得严严实实。

他凑到沈烬耳边，声音轻得像片羽毛：\"有人顺着蛊毒追来了。

记住，等会无论听见什么......\"

洞外传来箭矢破空的锐响。

少年的话被截断在风里。

他迅速退到洞深处，木笛抵在唇边，目光如鹰隼般投向洞口被紫藤遮住的阴影——那里，正有什么东西在缓缓逼近。

洞外箭矢擦着紫藤叶尖的锐响，惊得沈烬后颈寒毛根根竖起。

她能清晰听见自己心跳撞在肋骨上的闷响——不是恐惧，是警惕。

指尖的灼痛又开始翻涌，烬火在血脉里躁动，像被激怒的小兽，她死死攥住袖口，指甲几乎要掐进掌心：\"是墨云策的人？\"

\"比墨云策更麻烦。\"木笛少年的木笛尾端仍抵在洞壁，另一只手快速结了个奇异的手势。

洞顶垂落的紫藤突然如蛇群般扭动，在洞口织出更密实的网，\"他们身上带着南疆万蛊宗的引虫香，能顺着玉珠姑娘伤口的余毒追过来。\"

玉珠猛地扯紧腰间最后半块药帕。