沈烬盯着他因痛苦而扭曲的脸，突然笑了：“你说我是棋子？”她抽出火刃，在他右肩又刺了一刀，“现在我倒要看看，到底是谁在执棋。”

“阿烬。”楚昭的声音从身后传来，带着点隐忍的担忧，“够了。”

沈烬转头。

她看见楚昭的剑还抵在林怀远喉间，但目光却全落在她身上——那不是看一个怪物的眼神，是看他的王妃，看他要护一生的人。

她突然觉得眼眶发烫。

识海里的火精灵突然发出清越的啼鸣。

沈烬看见它周身的火苗突然变得浓烈，小红裙上的金线泛着金光，像在燃烧自己的力量：“主人，抓住我！”它扑进她掌心的火焰里，“我帮你——”

“阿烬！小心！”

楚昭的喝声混着破空声炸响。

沈烬本能地侧身，一把淬毒的短刃擦着她耳际飞过，钉进身后的石壁，发出“噗”的闷响。

她转头，正看见林怀远脚边躺着个断指——他竟咬着牙自断小指，触发了藏在指甲里的毒针。

“你以为杀了我就能赢？”林怀远咳着血，脸上的笑却癫狂得可怕，“夜影卫还有三百人在山下，我在你饮的茶里下了蚀骨散，你体内的烬火最多还能撑——”

“闭嘴。”

沈烬的掌心突然腾起一团比之前更亮的火焰。

这团火没有形状，却像有生命般裹住林怀远的脖子。

他的叫声戛然而止，脖颈处的皮肤以肉眼可见的速度碳化，连挣扎的力气都没剩多少。

“阿烬。”楚昭走到她身边，握住她发颤的手，“别用全力，我怕……”

“我不怕。”沈烬转头看他，眼里有泪，却笑得比火焰还亮，“我现在才知道，原来被你护着的人，也可以护着你。”

林怀远的尸体“砰”地倒在地上。

洞外的火墙不知何时灭了，月光重新洒进来，照在沈烬掌心——那里的火焰不再灼痛，反而像团温暖的光。

火精灵的身影在火焰里若隐若现，小红裙上的金线还在微微发亮，像是在积蓄某种力量。

“阿烬。”楚昭低头吻她的额头，“你刚才用的火焰……”

“我也不知道。”沈烬望着掌心的光，突然感觉到识海里有什么东西在蠢蠢欲动，像颗被埋下多年的种子终于要发芽，“但我觉得……”她抬头看他，眼里有从未有过的坚定，“这才是烬火真正的样子。”

洞外的竹林里，传来此起彼伏的脚步声。

但沈烬不再害怕。

她握着楚昭的手，感觉有温热的力量顺着交握的指缝涌进来——那是他的，也是她的，是他们共同的，要烧尽所有阴谋的，光。

火精灵的小红裙突然爆发出刺目金光，原本灵动的火苗变得灼热，它仰起小脸，清脆的声音里带着几分决绝：“主人，抓住这缕本源！”话音未落，它整个人化作一道金红流光，融入沈烬掌心的幽蓝火焰里。

沈烬只觉识海轰然一震，仿佛有根被冰封千年的琴弦突然绷直——那是烬火最本源的力量，顺着火精灵的指引，正从她血脉最深处翻涌而出。

掌心的火焰开始扭曲变形，先是凝成枪杆的轮廓，接着枪尖跃出三寸寒芒，幽蓝中跃动着金红纹路，像活物般轻颤。

“去死！”沈烬低喝一声，手腕翻转。

火焰长枪如离弦之箭破空而去，枪尖撕裂空气的尖啸声中，林怀远因剧痛而扭曲的脸被放大在她瞳孔里。

但一道玄色身影比枪尖更快。

萧景琰破竹而来，手中玄铁重剑横档，与火焰长枪相撞的瞬间爆发出刺目火花。

“沈王妃的火气，倒比本太子的酒还烈。”他抬眼，金瞳在火光中泛着冷光，“不过林相的命，本太子还没看够。”

沈烬指尖一勾，火焰长枪突然分裂出三道火刃，从不同角度袭向萧景琰面门。

他旋身避开，重剑带起的风将竹林削断一片：“传闻烬火反噬会烧尽魂魄，你就不怕？”

“从前怕。”沈烬踏前一步，发间珠钗在火焰映照下泛着血光，“现在……”她掌心又凝聚出第二柄火焰长枪，“我怕的是烧不尽你们这些蝼蚁。”

另一边，楚昭的玄铁剑已抵住林怀远咽喉。

“你说我母妃跪在你脚边？”他的声音像淬了冰的刀刃，眼底翻涌的不是愤怒，是沉到极点的痛，“你可知她临终前攥着的，是半块染血的玉牌？”

林怀远的瞳孔骤缩——那是前朝镇北将军府的信物。

“当年镇北军勤王，是你故意泄露军报，害我父帅战死！”楚昭手腕一震，剑刃划破林怀远脖颈，“你更清楚，沈将军护着的遗孤里，还有我母亲！”

林怀远咳着血笑，染血的手抓住楚昭的衣摆：“你以为杀了我就能断了因果？双生劫……双生劫早就在你们身上种下了……”话音未落，楚昭的剑已经贯穿他心口。

沈烬收了火焰长枪，走到楚昭身边。

她低头看向林怀远逐渐冰冷的脸，轻声道：“上一世的劫，这一世由我来破。”

山风卷起灰烬，两人身后的火焰突然拔地而起，映得整片山谷亮如白昼。

火精灵的身影在火焰中若隐若现，声音比之前虚弱许多：“主人，命运的齿轮，已经开始转动……”

沈烬正要追问，眼角突然瞥见林怀远尸身旁有张泛黄的纸角，被火焰烤得卷曲，隐约能看见“双生之谜，藏于旧卷”几个字迹。

她刚要弯腰，远处突然传来夜影卫撤退的号角声——萧景琰已趁着混战消失在竹林深处。

楚昭将她护在身后，玄色衣袍被火光染得泛红：“先回行宫。”他指尖拂过她发间被火刃燎焦的碎发，声音放软，“你的手还在抖。”

沈烬这才察觉掌心的火焰不知何时已熄灭，只余下一片淡粉的灼痕。

她反手握住楚昭的手，指腹蹭过他掌心里新添的剑茧：“昭，刚才那张纸……”

“明日让暗卫来寻。”楚昭将她的手揣进自己袖中，“现在，我只要你好好站在我身边。”

两人转身走向洞外，身后的火焰仍在噼啪作响，将林怀远的尸身一寸寸化为飞灰。

那卷泛黄的纸角在火中翻卷，最后几个字迹终于清晰——“旧卷藏于……”

风突然卷起灰烬，将纸片彻底吞没。