他望着突然安静的人群，左眼角的红痣因惊怒而涨得发紫。

青铜铃被他攥得死紧，指节泛白：\"何方妖孽坏我好事！\"话音未落，二楼雅间的门\"轰\"地撞开，三道黑影如夜枭扑下——玄色劲装，面覆鬼面，腰间悬着带血的短刃，正是楚昭说的邪道护法。

沈烬旋身避开第一柄短刀，袖中烬火\"腾\"地窜起半尺。

赤金色火焰裹着她的手腕，像条活物般舔向刺客面门。

那刺客慌忙后仰，鬼面被灼出焦痕，发出刺啦声响。

她却没乘胜追击，只将火焰凝成屏障护在身侧——楚昭要活口，她便留活口。

\"王妃小心！\"楼下传来赵原的惊呼。

沈烬眼角余光瞥见第三道刀光从斜刺里劈来，她不闪不避，反手扣住刺客手腕往怀里一带。

烬火顺着肌肤爬上那人手臂，在他肩颈处灼出个焦黑的火印——不致命，却能让他三日之内提不起半分内力。

蛊惑书生趁机往窗边退去。

他扯开衣襟，露出心口纹着的玄色蛇形图腾，突然尖笑：\"你以为破了这层蛊惑？

我家尊主的手段，可比你烧两把火厉害——\"

\"留着去大牢说。\"沈烬甩袖收了火焰，发间银簪突然出鞘，精准钉入他脚边楼板。

木屑飞溅中，书生踉跄跪地，冷汗浸透了青衫。

她弯腰拾起他摔落的青铜铃，指尖触到铃身时，玉珏在胸口猛地一烫——铃内竟封着半片带血的指甲，是用活人怨气养的蛊引。

\"带走。\"她冲赵原扬了扬下巴。

赵原带着暗卫从楼下冲上来，用浸了黑狗血的绳索捆住书生。

那书生还在骂骂咧咧，可人群里的百姓早围上来，卖糖葫芦的少年红着眼眶揪住他衣襟：\"你害我想烧学堂！

我爹供我读书容易么？\"

月上柳梢时，沈烬回到承乾宫。

楚昭正站在廊下，玄色龙袍被夜风吹得猎猎作响。

他接过她递来的青铜铃，指腹擦过铃身刻着的\"玄冥\"二字：\"前朝邪道'玄冥教'的标记，当年专门用蛊术操控朝臣。\"烛火映着他眼底暗潮，\"你今日为何留那护法性命？\"

\"他肩颈的火印有我烬火的气息。\"沈烬解开发间银簪，上面还沾着书生的血，\"若背后真有尊主，定会派人来救。\"她顿了顿，从袖中摸出枚黑玉令牌，\"这是从书生怀里搜的，刻着'玄冥'，边缘有南疆特有的螺钿纹。\"

楚昭接过令牌，指节在\"玄冥\"二字上缓缓摩挲。

殿内烛火突然明灭，将他的影子拉得老长：\"当年先皇灭玄冥教时，尊主带着残部逃去南疆。

这些年朝廷以为他们销声匿迹，原来...\"他抬眼看向沈烬，目光像淬了冰的剑，\"他们在等一个能让天下大乱的引子。\"

沈烬的手指轻轻抚过腕间红绳。

玉渣泛着暖光，与楚昭腰间玉珏遥相呼应。

她突然想起前世沈家灭门夜，父亲临死前塞给她的半块玉珏——原来不是巧合，是宿命的线，早在血火里就缠紧了。

\"阿昭。\"她轻声唤他，\"明日让暗卫盯着大牢。

那书生既然敢提'尊主'，必然留了后手。\"

楚昭将令牌收进袖中，伸手替她理了理被夜风吹乱的鬓发：\"我已让白璃带着影卫守在大牢四周。\"他的声音放得很轻，却带着斩钉截铁的笃定，\"无论来的是谁，我都要撕开这层迷雾。\"

子时三刻，承乾宫书房的烛火忽明忽暗。

楚昭坐在案前，令牌在指节间缓缓转动。

窗外传来更夫敲梆子的声音，\"咚——咚——\"敲得人心发紧。

而远在城郊的废弃寺庙里，断墙上的蛛网被夜风吹得轻颤。

佛龛前的蒲团上，坐着道裹着黑氅的身影。

月光透过破窗照在他脸上，竟是白日里被押入大牢的蛊惑书生！

他扯下脸上的人皮面具，露出底下一张苍白的脸，指尖蘸着血水在青砖上画了个玄色蛇形——

\"王妃的烬火，倒比传闻中更烈些。\"他低笑出声，声音沙哑如锈铁摩擦，\"不过这样才有趣。

尊主说要搅乱这潭水，那便从她开始...\"

殿外突然传来急促的脚步声。

楚昭抬眼，见暗卫首领掀帘而入，单膝跪地：\"陛下，大牢传来消息——\"

烛火\"啪\"地爆了个灯花。楚昭的指节扣住案几，目光沉如深潭。