设备间的冷光灯在威廉转身时晃了晃，我后颈的汗毛还竖在那里，像被谁用细钢丝扎着。

卢峰的手指还扣在我手腕上，他掌心的汗渗进我袖口，黏糊糊的。

\"你们到底是谁？

为什么要唤醒世界树？\"我的声音撞在金属柜上，反弹回来时带了裂帛似的破音。

威廉的鞋跟在地面敲出规律的节奏，直到停在离我两步远的地方。

他摘下眼镜，指腹蹭过镜架上那道细痕——我记得三天前他说这是在南极观测站被冰棱划的。

此刻镜片后的眼睛泛着冷铁的光：\"我们是'守门人'。\"

他从内袋抽出个牛皮纸袋，边缘卷着毛边，像是被反复翻阅过。\"职责是确保世界树不会落入错误之手。

而你们......\"他把纸袋推到我面前，指尖压着封口处的火漆印，\"差点把它释放出来。\"

纸袋里飘出旧纸页的霉味，混着松木香。

我抽出最上面的一张，左上角的\"斯隆·R·埃文斯\"签名刺得眼睛发疼——那是十年前失踪的天体生物学家，NASA曾为他发过三次死亡证明。

\"他在二零二五年的实验记录。\"威廉的声音像浸在冰水里，\"试图用世界树的基因片段改造恒星能源，把它变成能定向摧毁星系的武器。\"

我翻到第三页，钢笔字洇着水痕，\"第17次融合失败，根须样本吞噬了实验舱30%的电力系统\"。

卢峰突然凑过来，他的呼吸扫过我后颈：\"这页的时间戳......是三个月前。\"

设备间的蜂鸣器突然拔高了一个调门。

卢峰猛地转身扑向笔记本，键盘在他指下噼啪作响，屏幕上的光网正像活物似的收缩，那些藤蔓状的纹路正往威廉刚才坐的木椅底下钻。

\"信号源定位了！\"他扯着椅子，金属椅腿在地面划出刺耳的尖叫，\"底部有个微型发射器，直径不到两厘米——\"

话没说完，他突然僵住。

我探身看屏幕，绿色代码正以肉眼可见的速度重组，原本的0和1扭曲成螺旋状，像某种生物的dNA链。

\"这不是普通的科技。\"卢峰的喉结动了动，指尖悬在触控板上方不敢落下，\"它是......活体代码。

如果他们激活它，整个网络系统都会被污染，像病毒一样。\"

我捏着斯隆的实验记录，纸页边缘硌得掌心生疼。

威廉已经重新戴上眼镜，镜片后的眼睛又成了两片模糊的白：\"现在你该明白，为什么我们要唤醒世界树的一部分。\"

\"放屁！\"我把记录拍在示波器上，震得上面的指针乱晃，\"你们用它的信号干扰观测站，让我们三个月都定位不到蔓延方向！\"

走廊里突然炸开一声巨响，像是椅子被掀翻的动静。

卢峰的手机在桌上震动，屏幕亮起，是联盟内部群的消息：\"布朗在主会议室闹起来了。\"

我们冲出去时，主会议室的玻璃墙映着无数晃动的人影。

布朗站在长桌中央，他的金链子在顶灯下发着冷光，手里举着台拍立得：\"看看这个！

林宇昨晚十点和威廉在地下车库见面的照片！

他们早就是一伙的！\"

\"放屁！\"我听见自己喊出声，可布朗的声音压过了我。

他踹倒身边的椅子，塑料椅腿撞在杰克的公文包上：\"他说世界树是威胁？

说不定他才是威胁！

斯隆的实验记录？

鬼知道是不是他们伪造的！\"

人群开始骚动，有几个记者举着摄像机往我这边挤。

杰克的声音突然像把刀劈开噪音：\"安静！\"

他站在投影仪前，白衬衫的袖子卷到肘部，手里捏着个U盘。\"林博士过去一年的所有行动轨迹，包括实验室门禁记录、卫星电话通讯内容、甚至咖啡机的使用时间，都在这里。\"他按下播放键，大屏幕上跳出密密麻麻的时间轴，\"昨晚十点零三分，林博士在设备间调试频谱分析仪，监控录像可以证明。\"

布朗的脸涨成猪肝色，他抓起桌上的马克笔砸向屏幕：\"你们串通好的！\"

\"还有。\"杰克弯腰捡起马克笔，笔帽上沾着他刚才按投影仪时蹭的墨迹，\"斯隆实验记录的纸质原稿，三天前在他南极基地的冷冻舱里被找到。

林博士是第一个发现冷冻舱异常升温的人。\"

会议室突然静得能听见空调的风声。

布朗的金链子滑进领口，他踉跄着后退两步，撞翻了墙角的盆栽。

杰克朝门口的安保点头：\"带布朗先生去休息室，配合调查。\"

我靠在玻璃墙上，掌心还残留着斯隆记录的纸纹。

卢峰凑过来，他的白大褂口袋里露出半截微型发射器，金属表面泛着和威廉烟盒一样的幽绿：\"需要我黑进他们的系统吗？\"

\"等等。\"我盯着大屏幕上的时间轴，斯隆记录里\"第17次融合失败\"的日期突然跳出来——和三个月前观测站第一次检测到异常光网的时间，分毫不差。

杰克收拾投影仪时，手机在桌上震动。

他看了眼屏幕，抬头冲我点头：\"莉莉已经出发去纽约了。\"

我想起莉莉今早说的话：\"恐慌比世界树更先摧毁人类。\"此刻她的列车应该正掠过哈德逊河，车窗外的暮色里，可能有零星的人举着\"还我真相\"的牌子。

设备间的蜂鸣器还在响，这次我听出了不同的节奏——像是某种倒计时。