暗影谋士的喉结抵着金焰小剑，冷汗顺着下巴砸在青砖上。

他盯着沈烬眼底跳动的赤芒，突然发出破锣般的笑声：\"你们就算知道又如何？

神箭手此刻早藏在城郊芦苇荡里，明日祭天大典——\"话音未落，沈烬的剑尖微微一挑，他顿时痛呼出声，\"我说！

他带了三匣淬毒透甲箭，专等九皇子登坛读祭文时......\"

\"住口。\"楚昭的玄色大氅扫过他的脸，指节重重叩在檀木匣上，\"你当本皇子会给夜影留到明日的机会？\"他转头看向沈烬，眼底的暗潮翻涌成火，\"封锁城门，全城戒严。\"

沈烬收回金焰，火精灵从她发间钻出来，透明的小身子蹭了蹭她耳垂。

她摸了摸火精灵的头，对门外候着的沈家旧部道：\"去传我的令：城门加派三重岗，所有出城者须脱靴解带检查；城郊芦苇荡派二十个轻功好的，顺着水纹查船印——神箭手要藏箭，必用防水油布。\"她顿了顿，目光扫过瘫软的谋士，\"再把这只'夜影'泡进醒神汤里，我要知道他主子给了神箭手什么暗号。\"

旧部领命而去时，晨雾已散了大半。

楚昭走到她身侧，指尖轻轻碰了碰她发烫的手腕——方才用金焰时，诅咒的灼痛又往上窜了半寸。\"你不该冒险。\"他声音低哑，像是被什么哽住，\"若明日......\"

\"没有若。\"沈烬反手扣住他的指尖，掌心的温度透过交握的手传过去，\"祭天大典是你收揽民心的关键，夜影越想破坏，我们越要让这场祭典办得风光。\"她望着庭院里被晨露打湿的朱漆柱子，忽然笑了，\"再说了，我有火精灵。\"

火精灵闻言扑棱棱飞起来，在两人头顶转了个圈，小爪子对着天空比划了个\"叉\"。

祭天当日，天空像被泼了墨汁。

沈烬站在祭台下方，目光随着楚昭的玄色身影一寸寸往上。

他登到第三层石阶时，她闻到了若有若无的铁锈味——是淬毒箭矢特有的腥气。

\"火儿。\"她轻声唤。

火精灵瞬间从她发间窜出，透明的身体绷成一根细线，朝着西北方的人群颤了颤。

与此同时，楚昭的声音在高台上响起：\"承天地之命，佑楚国......\"

弦响如裂帛！

沈烬的瞳孔骤缩。

她根本来不及多想，脚尖点地跃上台阶，手臂死死环住楚昭的腰往旁边一拽。

两人重重撞在祭台的汉白玉栏杆上时，一支泛着幽蓝光泽的箭\"噗\"地钉进他们方才站的位置，箭尾的羽毛还在剧烈颤动。

\"毒箭！\"台下的忠义之士吼出声。

人群顿时炸开，有百姓尖叫着往台下跑，有护卫举着刀往四周冲。

沈烬压在楚昭身上，能清晰听见他剧烈的心跳声——比她的还快。

\"你疯了？\"楚昭的手臂反过来圈住她，声音发颤，\"若那箭淬的是见血封喉......\"

\"那也比你出事强。\"沈烬咬着牙爬起来，金焰在掌心跃动。

她望着插在石碑上的箭簇，箭头还在往下滴着墨绿色的毒汁，\"去把箭拔下来，用黑布包好。\"她对最近的护卫道，\"找林太医来验毒。\"

护卫领命而去时，人群里突然传来兵器相击的脆响。

沈烬转头望去，只见一个穿青衫的男子正跃在半空，双刀划出两道银弧——竟是在斩断那些趁乱搭弓的刺客弓弦！

\"他是我见过最准的射手之一。\"男子落地时气不喘，刀背在掌心一磕，\"我在江湖上见过他出手，箭尾染着朱砂红，专射人咽喉。\"

沈烬盯着他腰间的刀穗——是用九根青竹丝编的，这工艺她在沈家旧部的刀上见过。

她刚要开口，男子却冲她抱了抱拳，转身就要往人群里钻。

\"且慢。\"她提高声音。

男子脚步一顿，侧过脸来。

他眉骨处有道淡疤，从左眉尾斜斜划到颧骨，在阴云下泛着青白。

\"你是谁？\"

男子回头，嘴角勾出个淡得几乎看不见的笑：\"江湖散人，姓林，名无痕。\"

沈烬望着林无痕眉骨处的淡疤，喉间泛起一丝锐痛——那道疤的走向，与沈家暗卫训练时被飞刃划伤的痕迹如出一辙。

她指尖轻轻摩挲腰间的金焰小剑，声音却放得柔和：\"夜影杀你兄长？\"

林无痕的指节在刀把上微微收紧，青竹丝刀穗被攥得扭曲：\"三年前中秋，我兄替商队押镖过雁门关，夜影劫镖杀人，把他的尸首挂在城门楼子上。\"他仰头望向阴云，喉结滚动两下，\"我在尸身旁守了七日，看见夜影刺客箭尾的朱砂红。\"