守在门口的小太监见是王妃，慌忙要跪，却被她抬手止住。

红珊瑚护甲划过朱漆门框，留下一道浅痕——像极了她此刻翻涌的心思。

信中\"昭儿\"二字在脑内烧出焦痕，母妃的沉水香、楚昭每月十五跪在承乾宫的侧影、昨夜他说\"我信你\"时眼底的星子，全在烬火里熔成一团。

\"陛下在吗？\"她声音轻得像落在宣纸上的墨点。

\"回王妃，陛下刚用了晚膳，正在批北边的军报。\"小太监缩着脖子，瞥见她腰间银铃微颤，后颈泛起凉意——那银铃他见过，前日陛下手心被扎出血时，还攥着个绣并蒂莲的锦囊，和这银铃上的纹路像极了。

门内突然传来瓷盏碎裂的脆响。

沈烬推门的手顿住，透过门缝看见楚昭正弯腰拾碎瓷，龙袍下摆沾了茶渍，发间玉冠歪向一侧。

他抬头时，眼底的红血丝让她想起昨夜焦土上的火光——原来他也没睡。

\"你为何从不否认？\"话出口时连她自己都惊了。

烬火在指尖跳动，银铃的凉意压不住，倒像在替她问出藏了半月的刺。

楚昭直起身子，碎瓷在掌心洇出血珠。

他望着她发间晃动的珠钗，那是成婚后他亲手挑的，说像极了母妃当年戴的。\"否认什么？\"他声音哑得像砂纸擦过玉，\"否认我是前朝余孽？

否认我母妃被先皇逼死在冷殿？\"他突然笑了，血珠顺着指缝滴在龙袍上，开出妖异的花，\"沈烬，你可知我登基那日，龙椅下埋着七坛毒酒？

林怀远说'若九皇子是前朝种，这酒便替大楚清门'。\"

沈烬后退半步，后背抵上冰凉的门框。

她想起今早白璃递来的信，老嬷嬷说\"小皇子塞进送炭的车再没回来\"——原来那车，是驶向了大楚的龙潭虎穴。

烬火突然在体内乱窜，她按住腕间追踪印，却触到楚昭的指尖。

他不知何时走到她面前，掌心的血混着她的温度，烫得惊人。

\"我无需否认。\"他低头，鼻尖几乎要碰到她的，\"无论我是谁，我都不会让楚国落入林怀远之手，不会让西市的流民再啃树皮，不会让你...\"他喉结滚动，后半句被夜风卷走，只余下龙涎香混着血腥气，缠在两人颈间。

沈烬的银铃突然剧烈震颤。

她猛地推开他，却撞翻了案上的军报。

纸张纷飞间，她瞥见最上面那封的落款——萧景琰。\"你...\"

\"去偏殿等我。\"楚昭弯腰拾纸，声音又冷回了金銮殿上的冰玉，\"我让人送碗参汤，你今日烬火翻涌得厉害。\"

沈烬攥紧袖口的并蒂莲，转身时裙角扫过他脚边的碎瓷。

她听见他在身后低笑，像雪地里烧着的炭：\"王妃今日，倒像在查案。\"

此时城外破庙的断檐下，南宫烬正将伪造的信笺塞进陶瓮。

月光漏进残窗，照见他腰间的毒囊——那是沈烬亲手绣的，针脚还带着她十六岁的温度。

\"楚昭若真是前朝血脉，必不能服众。\"他指尖抚过信上\"前朝遗孤楚昭\"六个字，墨色未干，在月光下泛着青，\"林怀远那老匹夫最会看风向，这信混进他的早报里，明日金銮殿的唾沫能淹了龙椅。\"

\"可沈姑娘...\"谋士的话被南宫烬甩来的毒针钉在柱上。

他抚着腰间毒囊，笑意比月光更冷：\"阿烬的烬火，早该烧到该烧的人了。\"

夜色渐深时，沈烬站在承乾宫窗前。

御书房的灯火还亮着，像颗不沉的星。

她摸着母亲旧衫里的信，突然想起楚昭掌心的血——原来他早知道那些谣言，原来他连否认都懒得，只把刀藏在袖里，等该割的时候。

\"你究竟是谁？\"她对着月光喃喃，银铃在风中碎成一片，\"为何让我看不清你的心？\"

同一时刻，御书房内。

楚昭握着半块玉，那是母妃临终前塞给他的，和沈烬颈间的银铃纹路严丝合缝。

窗外传来更夫敲梆子的响，他将玉塞进锦囊最里层，对着案上的军报勾唇：\"萧景琰要借林怀远的刀，林怀远要借萧景琰的兵...倒是便宜了朕。\"

他推开窗，晚风卷着沉水香扑进来——是承乾宫的方向。

案头的烛火突然炸出灯花，他望着那点光，低笑一声：\"我不是谁的影子，我只是...\"

更鼓声中，他的话被马蹄声截断。

暗卫的身影从檐角掠过，落地时带起一阵风：\"南宫烬的人今夜在城南破庙集会，带着给林怀远的信。\"

楚昭将锦囊系紧，指尖拂过龙袍上的金线。

他望向承乾宫的方向，那里有盏灯突然亮了——是沈烬的窗。

\"备马。\"他取下墙上的玄铁剑，剑鞘相撞的响惊飞了檐下的乌鸦，\"去接王妃。\"

夜色如墨，两匹黑马从宫墙后奔出，马蹄声撞碎了三更天的寂静。